Thank God for Journey Mercy

2011年7月23日

「忘れ物はない？」
出発の朝、空港へ向かうまえに、母親のようにまじめな顔をしてシェグンが言った。
「ないない。もういいけん早く行こうよ」
外は大雨による洪水。わたしは焦っていた。
「…………」
コンクリートの部屋の扉に手をあてて、目をつぶったまま彼は祈っている。

30時間後、自宅に着いてすぐ彼に電話した。
「日本に無事に着いたの？　ああ、神さまありがとう」
電話の向こうのシェグンの声は、雨音でとぎれとぎれに聞こえる。
「ぼくたち？　あれから車はシートまで浸水して、4時間かけてやっと帰ったんだ。神さまの力でね」

畳の部屋にいるわたしは、神を信じて生きる友人を感じながら、ここにたどり着いたことを神に感謝した。

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ラゴス国際空港までの道のりは浸水し、洪水のなか通常の3倍の時間をかけて、わたしを乗せたシェグンと彼の兄の車は進んだ。わたしを送ったあと、シェグンたちは通常の8倍の時間をかけて家までたどり着いた。雨季のナイジェリア、とくに大西洋沿岸部のラゴスは頻繁に大雨が降り、たちまち洪水を起こす。車は道路にできた池のなかをゆっくり進んだり、池を避けて反対側車線を進む（写真左）。車の故障や渋滞による立ち往生に困り果てながらも、なんとか無事に目的地に着くと、彼らはかならず「Thank God for journey mercy（無事の旅路を神に感謝）」と言って喜びあう。
2011年7月10日　ラゴス　オショディ・アパパ・エキスプレスウェイにて

（毎週土曜日更新）